Introduzione

L’inizio della Rivoluzione industriale nel XVIII secolo segnò una svolta importante nella storia dell’uomo. Spinta dall’energia ricavata dai combustibili fossili (prima il carbone, poi il petrolio e infine il gas naturale), diede il via a un mutamento culturale globale che continua ancora oggi anche se il 25% della popolazione mondiale non ha ancora accesso ai moderni servizi energetici.

Petrolio e gas si sviluppano da resti vegetali e animali, che nel corso degli anni sono stati pressati fra strati di roccia.

L’ubicazione continentale di molti giacimenti è dovuta ai mutamenti del livello del mare nelle ere geologiche.

Fig. 1a

Giacimento petrolifero - Libia 1968 – Scott, 338

Fig. 1b

Giacimento petrolifero - Libia 1968 – Scott, 339

Di solito si trova sulla terra, ma la corsa all’oro nero ha portato a cercare ed estrarre il petrolio, anche in mare utilizzando piattaforme di perforazione appositamente progettate.

Fig. 2

1934, costruzione della prima piattaforma marina a Beamont, Texas - Romania 1999 – Scott, 4315

Questo liquido scuro (nero o marrone) è costituito da idrocarburi con aggiunta di zolfo, azoto, ossigeno, alcuni metalli, e altri elementi. Bruciando, rilascia una grande quantità di calore. Non è redditizio utilizzare il petrolio greggio, ma i prodotti della distillazione e separazione in frazioni. La benzina è stato estratta dal petrolio alla fine del 19° secolo dopo l’invenzione del motore a scoppio.

Petrolio e francobolli

Sarebbe difficile citare due voci che si sono intrecciati nel tessuto della vita quotidiana più di francobolli e di petrolio. Eppure, entrambi, non esistevano in qualsiasi forma riconoscibile prima della metà del 19° secolo.

Il primo francobollo non è comparso in Inghilterra fino al 1840 e la prima torre non ha emesso olio fino al 1852.

Oggi, tuttavia, i due prodotti non sono solo comuni, ma si sono fusi in una serie di francobolli raffiguranti l’industria del petrolio in tutti i suoi aspetti. In particolare, la scoperta del petrolio in Medio Oriente, che rappresenta il 40% della produzione di petrolio del mondo libero, e il 68 % delle sue riserve, ha portato ricchezze inaspettate anche per i collezionisti.

Il primo francobollo al mondo a rappresentare pozzi di petrolio è stato pubblicato nel 1919 dalla Repubblica di Azerbaijan.

Il tema principale di questi francobolli, tuttavia, era il Tempio di Baku, fuoco eterno, che continua l’antica tradizione del fuoco zoroastriano che insieme con l’acqua è un agente di purezza rituale.

Questi primi francobolli litografati sono stati emessi solo in forma imperforata e la registrazione del colore è comunemente piuttosto scarsa.

Fig. 3

Tempio del fuoco eterno, Baku - Azerbaijan - 1919 - Scott, 9

Fig. 4

Tempio del fuoco eterno, Baku - Azerbaijan - 1919 - Scott, 10

Il primo francobollo al mondo che rappresenta un pozzo di petrolio come tema principale è stato emesso nel 1921-22 sempre dalla Repubblica di Azerbaijan.

Esso esiste solo in forma imperforata e mostra il giacimento petrolifero di Bibi Eibatt nei pressi di Baku. Mostra uno spruzzo di petrolio che emerge dalla sommità di un derrick di legno.

Fig. 5

Tempio del fuoco eterno, Baku - Azerbaijan - 1919 – Scott, 9

Fig. 6

Spruzzo di petrolio che emerge da un derrick di legno – Azerbaijan - Scott 1922, 17

Tra i primi francobolli mondiali che rappresentano un giacimento di petrolio sono questi due esempi del 1923 emesso dalle Repubbliche Federative della Transcaucasia (Armenia, Georgia e Azerbaijan). Tutti, con vari valori e colori, mostrano un giacimento di petrolio nelle Montagne del Caucaso.

Fig. 7

Giacimento petrolifero – Transcaucasia - 1923 – Scott, 30

Fig. 8

Giacimento petrolifero – Transcaucasia - 1923 – Scott, 29

Altri francobolli con petrolio non sono stati prodotti fino al 1932. In questo anno e nei seguenti (1939) ci sono emissioni della Colombia anche con varie sovrascritte.

Fig. 9

Pozzo di petrolio – Colombia – 1932-39 - Scott, C98

Fig. 10

Pozzo di petrolio – Colombia – 1932-39 - Scott, C105

Interessanti anche i francobolli dell’Argentina che mostrano l’estrazione del petrolio da un pozzo in mare.

Fig. 11

Pozzo di petrolio in mare - Argentina -1935 - Scott, 444

In Medio Oriente, i primi francobolli a tema olio si sono resi disponibili per venditori e collezionisti, circa 30 anni fa, e da allora hanno offerto ai designer ampi margini artistici che hanno rappresentato quasi ogni fase della produzione e spedizione di petrolio.

Fig. 12

Estrazione – Indonesia - 1974 – Scott, 929

Fig. 13

Distillazione e raffinazione – Indonesia - 1974 – Scott, 930

Fig. 14

Stoccaggio – Indonesia - 1974 – Scott, 935

Impianti di perforazione, onshore e offshore, oleodotti, impianti di lavorazione e raffinerie, serbatoi e cisterne, tutti raffigurati con grande chiarezza.

Fig. 15

Piattaforme offshore, onshore e raffinerie - Indonesia, 1997 – Scott 1744 a-d